Przygotowując przedmiotowy artykuł w pewne czwartkowe popołudnie jesteśmy bezpośrednio po zakończeniu fazy grupowej Ligi Mistrzów w piłce nożnej rozgrywanej w formule jaką znaliśmy od lat. Sezon 2023/2024 jest również ostatnim sezonem, w którym drużyny w fazie grupowej rozgrywek Ligi Europy oraz Ligi Konferencji Europy rywalizują w znany nam dotychczas sposób. Europejska Unia Piłkarska zatwierdziła przedmiotowe zmiany już w 2021 roku.
Rozgrywki piłkarskie od następnego sezonu będą rozgrywane w tzw. systemie szwajcarskim. Tym samym zniknie nam dotychczasowy podział na czterozespołowe grupy, w których to rywalizacja toczy się między wszystkimi drużynami na poziomie dwóch meczów (jeden u siebie, drugi wyjazdowy), a następnie dwie drużyny, które zdobyły największą liczbę punktów przechodzą do dalszej fazy rozgrywek, tj. rywalizacji pucharowej.
Przede wszystkim w Lidze Mistrzów zostanie zmieniona liczba uczestników, od przyszłego sezonu do rozgrywek przystąpi 36, a nie jak dotychczas 32 drużyny. Unia piłkarska wskazała jednocześnie w jaki sposób zostaną wyłonione cztery kolejne drużyny, będzie to trzecia drużyna piątej federacji w pięcioletnim krajowym rankingu UEFA (w tym sezonie byłaby to Holandia), dwie dodatkowe drużyny pojawią się z dwóch najlepszych federacji w krajowym rankingu UEFA za poprzedni sezon oraz czwarta dodatkowa drużyna zostanie wyłoniona ze ścieżki eliminacyjnej tzw. mistrzowskiej. Podobne zasady będą dotyczyły również dwóch pozostałych rozgrywek Ligi Europy oraz Ligi Konferencji Europy (od nowego sezonu Ligi Konferencji).
Jeżeli chodzi o fazę grupową, tzn. ligową należy wskazać, iż w rozgrywkach 36 drużyn utworzy jedną wielką ligę, w której każdy zespół zagra z ośmioma przeciwnikami ( sześcioma w przypadku Ligi Konferencji) rozgrywając cztery spotkania u siebie, a cztery na boiskach swoich przeciwników. To z jakimi przeciwnikami mierzyć się będzie dana drużyna będzie zależało od podziału na cztery koszyki, każda drużyna rozegra po jednym spotkaniu z zespołem z każdego koszyka. Tym samym odejdziemy od wydawałoby się nieśmiertelnej zasady jaką był mecz i rewanż. Dodatkowo Unia Piłkarska dopuszcza możliwość rozegrania maksymalnie jednego spotkania pomiędzy drużynami z tego samego kraju, co do tej pory nie miało prawa miejsca.
Po rozegraniu wszystkich spotkań powstanie jedna wielka tabela uwzględniająca 36 zespołów. Drużyny, które uplasują się na miejscach 1-8 bezpośrednio awansują do fazy pucharowej, drużyny zajmujące po fazie ligowej miejsca 9-24 zagrają między sobą „baraże” o awans do kolejnych rozgrywek, a drużyny z miejsc 25-36 zakończą udział w rozgrywkach europejskich bez prawa możliwość spadku do rozgrywek niższego rzędu.
Reforma rozgrywek jest zapewne spowodowana koniecznością uatrakcyjnienia piłki nożnej i przyciągnięcia tym samym większej ilości wpływowych sponsorów. Umożliwić ma to przede wszystkim większa ilość rywalizujących drużyn co bezpośrednio przełoży się na większą ilość spotkań oraz fakt, iż system szwajcarski według ekspertów jawi się jako system przynoszący najwięcej emocji, tj. najpóźniej dochodzi do finałowych rozstrzygnięć. Jedno jest pewne Liga Mistrzów jaką znaliśmy do tej pory, przestała istnieć.
